Andrés Iniesta zet punt achter interlandloopbaan

Andrés Iniesta stopt als international. De 34-jarige Spanjaard liet na afloop van het verloren duel met Rusland in de achtste finales van het WK weten niet langer voor de nationale ploeg te zullen uitkomen.

Iniesta was in de wedstrijd tegen de Russen door bondscoach Fernando Hierro op de bank gezet, maar kwam in de 67ste minuut alsnog in het veld. Ook hij kon het tij niet keren voor de Spanjaarden.

De middenvelder opende de strafschoppenserie met een rake trap vanaf elf meter, maar zag zijn teamgenoten Koke en Iago Aspas daarna missen.

"Ik heb een prachtige reis gemaakt met Spanje en die reis is nu voorbij", zei Iniesta. "Ik had vanzelfsprekend op een beter einde van mijn interlandcarrière gehoopt,maar het is zoals het is. Het is mooi geweest."

Iniesta debuteerde in 2006 voor Spanje, waarmee hij het EK van 2008, het WK van 2010 en het EK van 2012 won. Hij kwam tot 131 interlands en scoorde 13 keer.

In de WK-finale van 2010 tegen Nederland schoot Iniesta zijn ploeg in de 116de minuut naar de wereldtitel.

Onlangs nam hij na 16 jaar ook afscheid van FC Barcelona. Met die club won hij vier keer de Champions League.

De Spaanse bond zwaaide de WK-held van 2010 uit met de woorden "Gracias Iniesta".

No podemos más que decirte gracias, @andresiniesta8. Nos diste la gloria, nos llevaste a lo más alto.

Compañero ejemplar, único, irrepetible.

Eternamente gracias, Andrés https://t.co/T2EeIa08pU pic.twitter.com/wntgp9avDj

— Selección Española de Fútbol (@SeFutbol) 1 juli 2018